Prime: Our products are fun!

...như đã quảng cáo trên TV.

Bàn về chụp ảnh gái

Phàm khi chụp ảnh gái, quý nhất là biến gái xấu nhiều trông như gái xấu ít, gái xấu ít lại tưởng là gái xinh, gái già trông lại nhác như là gái tơ. Chụp gái khác với chụp tĩnh vật như là cái lọ hoa, đĩa hoa quả, cái chum nước, chụp ảnh gái cần nhất là phải bắt được cái khoảnh khắc, cái góc nhìn mà gái trông được nhất, chứ ánh sáng, bố cục chỉ là phụ. Một khi đã nắm vững và thực hiện được điều này, thì việc gái chạy theo người chụp để xin ảnh sẽ chẳng còn là lạ nữa.

Một đám cưới giai tây gái Việt

Kể mà nói, tôi cũng khá thích cách tổ chức đám cưới này. Sân khấu và bàn tiệc được bày biện ở ngoài trời, khách đến cứ việc ngồi ngay vào các bàn trong sân và bắt đầu nhâm nhi rượu vang và hàn huyên chít chát chứ không phải vục mặt vào ăn ngay như lợn trong khi thậm chí còn không biết mình đang ngồi với ai và chưa ai thấy cô dâu chú rể đâu như trong các đám cưới Việt. Trong khi đó màn hình lớn giúp giết thời gian bằng cách trình chiếu các hình ảnh của cô dâu chú rể với một powerpoint presentation khá funny. Những chi tiết sau đây là của đám cưới VN tuy nhiên áp dụng trong đám cưới nửa tây này cũng khá hợp lý: cô dâu chú rể bước vào, đèn spotlight chiếu theo, pháo bông giấy mầu nổ lụp bụp, hai người lên sân khấu, mời phụ huynh hai họ lên theo, phát biểu nhì nhằng, cắt bánh, rót rượu, mời khách nâng ly, rồi đi xuống chạm cốc từng bàn.

Cô dâu này là người may mắn vì họ nhà trai coi chuyện cưới xin này là việc nghiêm túc vì thế thằng giai tây hơ hớ con nhà khá giả học hành đàng hoàng kéo cả đại gia đình, gồm cả grandma và cháu chắt từ châu Âu sang, riêng tiền vé máy bay đã tốn kém hàng chục ngàn. Nhiều đám cưới của gái VN và đàn ông nước ngoài (Taiwanese, Korean) trong đám cưới thậm chí không có chú rể chỉ có một khung ảnh - thấy ảnh như thấy người, còn không mau quỳ xuống ;-), cứ như ảnh thờ, khôi hài vãi lìn. Cô dâu trong đám cưới này cũng chả xinh đẹp gì theo chuẩn VN cho cam, lại là người tỉnh lẻ và không có tài sản. Anyway, love has found its own way, so, no more comments. Chỉ chắc rằng, nhiều em gái trẻ xinh người thành phố sành điệu xài hàng hiệu nhìn vào đây chắc phải thèm rỏ dãi.

Phần ăn uống của tiệc cưới, tất nhiên rồi, là tiệc tự chọn kiểu buffet, là dịp để đại đa số người VN chân đất mắt toét thể hiện phẩm chất nông dân của mình. Ai nấy vục những cái đĩa to tướng đầy ựa nào salad, mỳ ý, thịt nướng, xúc xích, bánh mỳ, cà chua, tôm sú, thậm chí cả bánh kem và dưa hấu, tất cả chỉ trong một đĩa và một lần đi lấy đồ ăn duy nhất. Tây tròn mắt "You must be very hungry", các anh chị chỉ cười, một nụ cười đần độn, chứng tỏ các anh chị chả hiểu chó gì. Để rồi lúc sau, không thể nuốt nổi hết, người ta thấy trên bàn tiệc ngổn ngang những đĩa thức ăn nhầy nhụa salad trộn ăn thừa, sườn nướng gặm dở, vỏ tôm nướng bóc ra bỏ luôn trong đĩa (lẽ ra phải lấy cái đĩa nữa để để xương), mẩu bánh mỳ thừa và mỳ ống không ăn hết. Ăn uống thì nhồm nhoàm như bò nhai (mở mồm trong khi ăn), dao dĩa cầm ngược tán loạn.

Phần phát biểu của hai họ mới cho thấy rõ sự khác biệt về văn hóa.

Nhà giai tây: Hai đứa trẻ này đã gặp nhau -- năm trước đây và lúc đầu chúng tôi đã không nghĩ rằng đây là chuyện nghiêm túc. Trải qua rất nhiều thử thách và khó khăn cuối cùng chúng vẫn tin rằng tình yêu của chúng là có thật và cùng quyết định sẽ gắn bó cuộc đời mình và chúng tôi có thể nói rằng chúng tôi thật sự hạnh phúc khi có mặt ở đây hôm nay để chứng kiến... (nguyên văn bằng tiếng Anh bạn Râu quên mẹ nó rồi). Lời bình: hay, súc tích, thấu tình đạt lý.


Nhà gái Việt: Kính thưa... được sự đồng ý của gia đình và cơ quan đoàn thể hôm nay hai cháu... (phát biểu như lìn, chỉ nghe đến đấy đã thấy quê mùa và ironical bạn Râu đéo thèm để ý tiếp).

Trong khi khách ngồi dùng tiệc mặn, cô dâu chú rể đi tour quanh sân thì trên sân khấu là các màn ca hát và nhảy nhót khá là rẻ tiền. Tuy nhiên đám quan khách bất ngờ khi người bên họ nhà chú rể lên trình diễn vài bài hát và chơi vài bản độc tấu đàn một cách khá hay và độc đáo, nhận được sự cổ vũ nhiệt tình và thích thú của khán giả.

Hóa ra, đó lại là những gì đã làm nên buổi tối, mà nếu như không có nó chắc là tôi đã bỏ về từ rất sớm.

To teach or not to teach?

Hôm nay, bên bàn nhậu, bạn Râu được offer một chân trong một khoa mới mở của một trường đại học rất lớn của Việt Nam nhưng không phải trường cũ của bạn Râu. Nếu nhận lời mời này, bạn Râu sẽ tuần vài giờ vào trường họp hành, soạn giáo án, chắc đầu tiên cũng chưa được/phải lên đứng lớp ngay; tóm lại sẽ không mấy ảnh hưởng đến công việc bạn Râu đang làm; tóm lại đây là cơ hội không mấy khi xảy ra hai lần nhất là không phải chạy chọt gì cả, cùng lắm là chi ra vài bữa nhậu. Đấy là những cái mất, còn được: Được lĩnh gần 2 triệu một tháng, được cái danh hão, sĩ diện, được tiếng để đi bốc phét (có thể có thêm thuận lợi cho công việc làm ăn), besides, tiếp xúc với nhiều em sinh viên tươi trẻ.

Khó nghĩ nhờ!

24h ở Thailand - One night in Bangkok makes a hard man humble

There was quite a hot song, named "One night in Bangkok". Well, what I'm telling here is not about what happened to us in Bangkok, but Pattaya, a city located in the east coast of Thailand. Ever since the accident took place and then we rushed back to Vietnam safely, the 1980s famous song has been whirling in my mind. Sometimes, or should I say, many times, you listen to music but you don't pay attention to the lyrics. Then one day, you suddenly discover that what the singer says in his song is really something.

In Vietnam, we have public holidays by the occasion of 30/Apr. - 1/May. This year, I have almost one week off so I decided that my mom and I would join a tourist program to Thailand, which is a very reasonable tour to Vietnamese: inexpensive price, abundance of exotic things to see, shopping opportunities and short fly time. These are what holidays about.

We left home for Noi Bai international airport at about 10:15 April 26. The plane departed for Bangkok at 12:45. This is Nokair of Thailand. I wasn't very happy when I was told I would fly with a budget air carrier. However at the end, the service they performed turned into my fullest satisfaction. I possess a golden membership of Vietnam Airlines' frequent flyer program, which means I fly a lot, and I know what it takes to be a good air carrier. It is interesting to notice that a Vietnam Airlines' round trip ticket from Hanoi to Bangkok costs 30% more than what I paid for the entire 4-night 5-day packaged tour in Thailand.

It's aircraft looks funny, though. It was a Boeing 737.

The departure and arrival time were good with no considerable delay. We arrived in Bangkok at about 3PM. The tourist company's large bus was readily waiting for us outside Bangkok's Suvarnabhumi Airport. We headed to Pattaya right away.

It takes normaly only 2 hours to drive from Bangkok to Pattaya, but on the way the bus stopped for a while at a food complex for everyone's refreshment. Besides, when we arrived in Pattaya city, we got in a sort of traffic jam, which is not a surprise. We then arrived at Pattaya Century Hotel at about 6:45PM. The tour guide, Chack, a Thai man, announced that the group would meet again in the hotel lobby at 7:30PM so that the bus would take us to dinner.

Getting into the room, unpacking the suitcase and taking a shower consumed almost all of the allowed time. My mom decided that she would not take a shower before dinner.
The restaurant that we were going to is not to far from the hotel but again we experienced a traffic jam. When staying on the bus, I took some pictures, which turned out to be the only few pictures of Thailand that I took in this trip.

We arrived at the restaurant at about 8PM. There was an old Thai lady standing at the entrance and giving us something that tasted like pumkin seeds. I thought she works for the restaurant what she gave us was kinda welcome gift. Well, she’s not, as later I figured out.

The dinner went on for nearly an hour. That night there was a huge premierleague football match of MU playing against Chelsea so there were a lot of discussion and chatters among the guys in my group and we even ordered some beer. When we stood up for leaving, it was almost 9PM.

As I proceeded to the door, I noticed the old Thai lady who gave us free pumkin seeds when we came in. She was standing outside the restaurant, behind her flat baskets which are piled on a folding chair, looking at us. Oh, she was selling. I was about to call my mother: “buy some of this stuff, it tastes very well”.

Oops!

Shit happened!

My mom was walking about an arm length ahead of me, and she just tumbled and was lying on the road. She didn’t pay attention when walking from the pavement down to the road.

Everybody panicked. Even me, as a few seconds later I approached and held her in my arms and saw that her right hand position was wrong. The wristbone was obviously dislocated or even worse, broken.

There are millions of chances when anyone could make a false step and tumble, but when you are on a traveling trip to a foreign country and get your wrist broken, the timing is just rightfully wrong.

My mom was in pain to such extent that she couldn’t make a sound. People were standing around so close that I could hardly breathe. Everybody, please out! Someone call a taxi!

10 or 15 minutes had passed. No taxi. Go by the big bus then. The bus would take everyone back to the hotel, and I would also need to gather some stuff like passports, creadit cards, and mobile phone.

Later on, being told by Chack, the Thai tour guide, I got to know that there is no normal taxi in Pattaya, there are only 2-row taxis, the 3-wheeled taxis on which people seat on 2 opposite benches. What kind of touristy city is that? From Century hotel, we again rode the big bus to the hospital.

Chack was not so sure about which hospital to go. On the bus he kept calling somewhere by his mobilephone. Then he told me: we are heading to Pattaya International Hospital, it’s a private hospital and expensive, but by this time of the night, which is over 9PM, going to other hospitals might not be so good. I agreed. Who cares about the money? My mom needed to get treatment as soon as possible to release her from too much pain.

Pattaya International Hospital. Quite a decent one. The staff speaks English but they language skill is just so-so. I had Chack, a native speaker accompanying for translation anyway.

They asked me to fill out some forms and even made a copy of my mom’s passport. That’s right, I thought of it before so I even brought my passport with me.

Then, I was told that my mom’s right wrist and ankle needed to by x-rayed first. Oh yeah, 100% agree.

I went outside for a cigarette. I didn’t have time for preparation before the trip so the night before I almost pulled an all nighter to search for touristic information on where and how to go from the Internet and make an e-book to store in my O2 phone. I planned to get some sleep on the plane but I did not make it. I felt the tiredness.

The X-ray was finished, the films were ready and the young Thai doctor was about to announce the diagnosis.

He said: This and that are broken and we have to have an operation.

I didn’t expect that. I asked, how much would it cost. He said: “I will ask them to estimate the costs” then walked away. 20 minutes later, I was called to come to talk the the man at the cashier.

“It will be a 2-hour operation, and altogether it will cost from 110,000 to 120,000 Thai Baht (3,600 to 4,000 US Dollars). We will need you to pay the deposit before the operation”.

One night in Bangkok and the world's your oyster
The bars are temples but the pearls ain't free

I had some dollars in cash in my pocket and 2 credit cards in my wallet at that moment that allowed me to be able to pay, but I decided that I’m not going to pay that much for something I don’t believe. I demanded to talk to the doctor once more. The cashier guy, who seemed to me like a “she”, told me to wait for 15 minutes before the doctor could come.

I told the young Thai doctor: “The operation, if turned out to be a necessity, will be carried out in Vietnam for our comfortableness. Tomorrow we will catch the earliest fly to get out of here. Now I would ask you to take all necessary measures like temporary fixation, prescription of pain killers and tranquilizers and we will leave here for the hotel”.

The doctor insisted: “She needs to stay here tonight so we can provide her with treatment otherwise she could not bear the pain”.

I said: “No”. I usually have to be determined and know exactly what I want in order to survive my work.

Earlier I discussed with Chack about fly tickets and possibilities of transportation from Pattaya to Bangkok. Chack, my friends and I all reckoned that the hospital only wanted us to stay so that they could charge some more.

The payment to the hospital was about 120$. A trip back to the hotel by the hospital car was inclusive, and costed around 200,000VND. The escorted trip was very worthy because the hospital staff really took my mom up to the hotel bed.

I almost didn’t sleep that night, because at 6AM we went with the car arranged by Chack’s company from Pattaya to Bangkok to catch the 10:15 AM fly to Hanoi. The distance between Pattaya – Bangkok is 150km and it should take more than 2 hours to get there. We had to rush in everywhere: the ticket counter to buy 2 new tickets, check-in passport control, and the way from there to the boarding gate was really long and winding: I guessed it could be 2km, may be more.

And for that I have to give Nokair great compliments: they sent a guy to assist my mom with a wheelchair from the chek-in counter up to the boarding gate, and from there a bus took us directly to the air plane. At Hanoi end, as we arrived, an assistant from Nokair was readily waiting with a wheelchair and helped us up to the taxi.

So that was our 24-hour trip to Thailand recently. May be the time we stayed in Thailand was less, but taking the time we were away from home altogether, it was a little bit more than one day. Restless, emotional and eventful experiences.

One night in Bangkok makes a hard man humble
Not much between despair and ecstasy
One night in Bangkok and the tough guys tumble
Can't be too careful with your company

Việt Nam ví rách lại tăng thuế nhập khẩu ô tô, shit!

Một điều tôi lấy làm lạ là, ở Việt Nam, rất nhiều đứa học hết kinh tế này đến tài chính nọ mà các thầy nó không dạy cho rằng, lạm phát chính là một nguồn thu chủ yếu của mọi chính phủ, tây nó gọi hẳn là government income: thu nhập của chính phủ. Đơn giản là chính phủ chi nhiều hơn thu và do đó phải in thêm tiền giấy đưa vào lưu thông và điều này làm tiền mất giá, vậy thôi. Thế nên tôi cười mũi vào các loại bản tin thời sự, tọa đàm, phỏng vấn các nhân vật có chức quyền trên đài báo về các biện pháp kiềm chế lạm phát. Có mà kiềm chế cái củ bin, nếu như chúng mày không thắt lưng buộc bụng, chi tiêu tiết kiệm tiền thuế của lương dân.

Một loại thu nhập chủ yếu khác nữa là thuế, cái này thì dễ hiểu với tất cả mọi người. Để dễ bề cân đối thu chi thì ngoài việc giảm chi ta có thể tăng thu, phải quá rồi, toán lớp 2 đây mà. Nhưng tại sao ở VN lại cứ đi tăng thuế ô tô mãi thế?

Ông Lê Đăng Doanh có bài nói chuyện trước Bộ Chính trị rất nổi tiếng và lưu truyền rộng rãi trên Internet, liên quan đến vấn đề tôi đang nói, có mấy ý này thú vị, tuy không có gì là bất ngờ cả: Ở các nước văn minh, nguồn thu của chính phủ chủ yếu là thuế thu nhập cá nhân chứ không phải là thuế nhập khẩu như ở Việt Nam. Vì sao thế? Vì ta không thu được. Ngu dân không có ý thức, hệ thống pháp luật và năng lực hành pháp yếu kém, các cơ quan chức năng bất lực không thu được thuế hoặc thông đồng ăn chia với đối tượng chịu thuế.

Hãy đơn cử, bạn tiêu tiền của công ty để phục vụ công việc, bạn sẽ cần hóa đơn để thanh toán với công ty. Tại sao lại phải yêu cầu thêm hóa đơn trong khi đáng ra mặc nhiên khi chi tiêu bạn phải được cấp hóa đơn trong đó có ghi rõ số thuế phải nộp cho chính phủ? Vậy khi không yêu cầu hóa đơn (có thể là trả tiền khách sạn, nhà hàng, chi phí đi lại, phí dự hội thảo, tiền mua văn phòng phẩm) thì không có số thuế nào được nộp à? Có lẽ đúng như vậy, bởi đa số trường hợp khi yêu cầu hóa đơn tài chính bạn sẽ được người bán hàng thông báo rằng số tiền bạn phải thực trả sẽ phải tăng lên bằng số thuế VAT phải đóng.

Có nghĩa là, ở VN, không thu được mấy thuế. Cũng có nước không thu thuế đối với một số loại hàng hóa, đơn cử Malaysia là nước mà rất nhiều tập đoàn điện tử lớn đặt cơ sở sản xuất ở đó, và nước này không có thuế VAT đối với hàng điện tử. Kết quả là, hàng điện tử xuất khẩu của Malaysia hết sức cạnh tranh, thật đúng là thả con săn sắt bắt con cá rô.

Việt Nam thì muốn thu thuế nhưng không thu được, do đó, do cái ví rách đòi hỏi, cái gì dễ thu, như thuế nhập khẩu, là phải tăng thật cao, thật nặng để bù vào thâm hụt ngân sách. Phải quá rồi, hàng hóa qua cửa khẩu, nhất là to như cái ô tô, giấu, trốn làm sao được. Thế thì phải tăng thuế nhập khẩu ô tô.

Sử dụng ô tô thì phải đóng góp, đúng, nhưng không phải bằng cách đó. Nhẽ ra phải thu lệ phí giao thông, phí đậu, đỗ xe thật cao, vì đúng là xe ô tô chiếm nhiều diện tích đường hơn xe đạp, xe máy. Chứ còn tăng thuế như hiện nay cứ như là bế quan tỏa cảng thời nhà Nguyễn vậy, tận thu như sắp chết đói đến nơi. Nên chăng, muốn có ăn ngon thì phải canh tác, hay lam hay làm, phải động não, chứ đừng như con nhà nghèo, đào được cái củ chuối cứ đào mãi. Quẩn quanh thế, khổ quá.

Đừng nói với tôi bằng thứ tiếng Việt nhà quê đó!

Tôi đang nói với 2 đại diện của một công ty du lịch lữ hành. Kỳ nghỉ 1/5 này cả văn phòng chúng tôi sẽ đi du lịch nước ngoài, một nước đông nam Á, theo ngân sách cho phép. Sự căng thẳng trong tôi đang dâng cao, tôi nhìn hai đứa kia trừng trừng, một cái nhìn khinh bỉ. Trước mặt tôi là hai thanh niên một nam một nữ, không khó đoán chúng là những thanh niên nông thôn ra tỉnh lập nghiệp, loại người đang làm đầy ự và tắc nghẽn các thành phố lớn ở Việt Nam. Và ngôn ngữ của chúng mới thật là sự tra tấn đối với một người nói tiếng Việt chuẩn như tôi. Cái gì mà thanh niên nông thôn miền Bắc mà lại dùng những từ sau:

- Vô (vào);
- Ha (ở cuối câu, tương đương: nhé);
- Thối (trả lại tiền).

Không giấu nổi sự khó chịu, tôi hỏi thẳng thừng: Này, các em quê ở đâu mà nói thứ tiếng nửa mùa thế nhỉ?

- Dạ, bọn em quê ở Hà Tây ạ.

Tôi không lạ gì kiểu người thế này. Đàn bà thường rất khó che giấu hoặc tô vẽ nguồn gốc của mình, nơi cô ta sinh ra, cái gia đình mà trong đó cô ta được nuôi dạy. Đàn ông thì khác, trong thời gian ngắn có thể tạo ra một cái vỏ bọc hoàn hảo và trở nên hào hoa lịch lãm như ai nhưng đáng sợ là, vỏ bọc bên ngoài càng giống thật, con người bên trong càng đê tiện và nguy hiểm.

Những người này cố biến mình thành một cái gì đó mà chính mình cũng không hiểu nó là cái gì, thực ra, đáng thương hơn là đáng giận. Nhưng tôi phải nói với chúng là:

- Đừng nói với tôi bằng thứ tiếng Việt nhà quê đó!